Prowadzone liczne badania naukowe wzbogacają posiadaną wiedzę oraz pozwalają udoskonalać metody badawcze. Pracownicy Instytutu Badawczego Leśnictwa sporządzają prognozy, ekspertyzy, analizy oraz inne prace dotyczące leśnictwa w skali krajowej i międzynarodowej.
W Instytucie Badawczym Leśnictwa prowadzone są badania naukowe i prace rozwojowe dotyczące:
biologii i ekologii zbiorowisk leśnych oraz właściwości środowisk i siedlisk leśnych,
stanu zachowania i rozwoju zasobów leśnych oraz kształtowania ich zdolności do pełnienia różnorodnych funkcji,
abiotycznych, biotycznych i antropogenicznych czynników wpływających na stan lasu oraz monitoringu środowiska leśnego,
stabilności i produktywności ekosystemów leśnych,
zrównoważonego użytkowania lasu wielofunkcyjnego,
instrumentów polityki leśnej oraz rozwoju gospodarki leśnej w skali lokalnej, regionalnej i ogólnokrajowej.